Biologia cellulare and genetica molecolare

I telomeri proteggono le estremità dei nostri cromosomi dalla degradazione e da eventi di fusione e di ricombinazione; per questo motivo il mantenimento della funzionalità telomerica è essenziale per l’integrità del genoma. Le cellule tumorali attivano meccanismi di allungamento dei telomeri mediante l’espressione dell’enzima telomerasi oppure ad opera di meccanismi alternativi, noti come ALT. Tali processi consentono alle cellule tumorali di dividersi un numero indefinito di volte, ottenendo l’immortalità replicativa. Il processo di trascrizione dei telomeri regola la funzionalità telomerica e partecipa ai meccanismi di allungamento dei telomeri. L’RNA telomerico TERRA svolge un ruolo essenziale nella biologia dei telomeri, ed i suoi meccanismi d’azione sono tuttora oggetto di studio.

Linee di ricerca

Il nostro laboratorio è interessato a capire la funzione e i meccanismi di azione di TERRA, con particolare attenzione al suo ruolo nei meccanismi di allungamento dei telomeri e nel mantenimento della funzionalità telomerica. Siamo inoltre interessati a studiare i processi che regolano la trascrizione di TERRA dai singoli telomeri ed usiamo approcci di imaging, come live imaging e microscopia a super risoluzione, per studiare le dinamiche dei trascritti TERRA sia in cellule fissate che in cellule viventi. Lavoriamo con cellule umane e con l’organismo modello C. elegans.

Bettin N, Grupelli GP, Gialdini I, Goretti E, Cantarelli M, Andolfato M, Soror E, Sontacchi A, Jurikova K, Querido E, Chartrand P, Cusanelli E. TERRA transcripts localize at long telomeres to regulate telomerase access to chromosome ends. Science Advances, 2024, Jun 14;10(24):eadk4387.

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Manzato C, Larini L, Oss Pegorar C, Dello Stritto MR, Jurikova K, Jantsch V, Cusanelli E. TERRA expression is regulated by the telomere-binding proteins POT-1 and POT-2 in Caenorhabditis elegans. Nucleic Acids Research, 2023, 51(19):10681-10699.

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Savoca V, Rivosecchi J, Gaiatto A, Rossi A, Mosca R, Gialdini I, Zubovic L, Tebaldi T, Macchi P, Cusanelli E. TERRA stability is regulated by RALY and polyadenylation in a telomere-specific manner. Cell Reports, 42, 2023, 42(4):112406.

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  • Emilio Cusanelli, PI
  • Julieta Rivosecchi, Postdoc
  • Claudio Oss Pegorar, Postdoc
  • Glenda Paola Grupelli, PhD student
  • Marco Pentassuglia, Master student
  • Pascal Chartrand, Università di Montreal, Canada
  • Verena Jantsch, Università di Vienna, Austria
  • Maria Caterina Mione, Università di Trento
  • Paolo Macchi, Università di Trento
  • Luciano Conti, Università di Trento
  • 2008- Begnudelli Award, Pezcoller-AACR Foundation, Trento, Italia.
  • 2018-Begnudelli Award, Pezcoller-AACR Foundation, Trento, Italia.
  • 2014- Career Development Award, The Giovanni Armenise Harvard Foundation.
  • 2018-EMBO Molecular Medicine Award-EMBO/EMBL Organoid Symposium.
  • 2024, MUR PNRR, CN for gene therapy and drugs based on RNA technologies
  • 2020, My First AIRC Grant
  • 2016, MUR, Rita Levi Montalcini program